Donner vie à la littérature dans les humanités numériques
Enfant grandissant à Terre-Neuve, Kate Scarth adorait les livres de Lucy Maude Montgomery et maintenant, elle vit cette passion au quotidien. Titulaire de la Chaire d'études L.M. Montgomery et professeure adjointe en Communication appliquée, Leadership et Culture à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard (UPEI) à Charlottetown, elle affirme que son poste n'est pas un poste académique traditionnel.
Cela est principalement dû au fait qu'il comporte une composante significative d'engagement public, quelque chose qu'elle avait exploré précédemment lors de son travail postdoctoral à l'Université Dalhousie à Halifax. Ce projet était celui qui l'a parfaitement préparée pour le travail qu'elle exerce maintenant.
Soutenu par le Musée de la Nouvelle-Écosse et le Conseil de recherches en sciences humaines, le projet, sur lequel elle a travaillé avec Chris Geroux d'ACENET, met en avant la littérature de Halifax.
L'idée était d'utiliser son background en littérature britannique et ses connaissances issues de sa thèse sur les banlieues de Londres pour poursuivre ce travail — avec une touche canadienne. “Je voulais faire quelque chose de local, avec un côté engagement public”, dit-elle, ajoutant que son conseiller avait donné un cours axé sur l'incitation des gens à lire de la littérature puis à visiter les lieux mentionnés dans les livres.
Une bourse de Calcul Canada pour les humanités numériques l'a aidée avec les dimensions numériques de son projet. “Ils ont jumelé des chercheurs en humanités avec un expert technique de Calcul Canada”, explique-t-elle. “J'ai été jumelée avec Chris Geroux de Halifax et il a vraiment aidé à accélérer le projet et ses possibilités.” En fin de compte, le projet est un site web axé sur les cartes, bientôt lancé, appelé Halifax Literary Landmarks.
Il présente une carte avec des fenêtres contextuelles sur les événements littéraires qui se sont déroulés à différents endroits. Des versions texte et audio des mêmes informations sont également disponibles. “L.M. Montgomery est l'une des autrices que nous examinons”, dit Scarth. “Elle a étudié à Dalhousie pendant un an et a ensuite travaillé comme journaliste à Halifax.
Elle a également situé un roman d'Anne... la maison aux pignons verts dans un Halifax fictif.
Anne visite, par exemple, les vieux cimetières.” L'objectif de Scarth était de mettre en lumière le côté littéraire de Halifax. “Je veux montrer aux gens qu'il existe une riche littérature sur Halifax et les aider à en apprendre davantage sur l'endroit où ils vivent.” Le site web a été hébergé sur une machine virtuelle dans le nuage de Calcul Canada. “Je ne peux même pas commencer à exprimer à quel point il a été utile d'avoir Chris qui travaille avec moi”, dit-elle de son expérience avec ACENET. “Lorsqu'on a embauché des étudiants en informatique, il a aidé à rédiger l'annonce et a participé aux entretiens.
Cela a été tellement utile pour moi qui ne viens pas de ce milieu.” Son intérêt pour les humanités numériques se poursuit dans son poste actuel. Elle lancera bientôt une revue en ligne sur les études L.M.
Montgomery, quelque chose qu'elle espère attirera des chercheurs, des bibliothécaires, des universitaires en anglais et même des chercheurs indépendants. “La revue aura un très large public”, dit-elle. “J'ai également siégé à un comité consultatif avec Parcs Canada parce qu'ils réaménagent le centre d'interprétation d'Anne... la maison aux pignons verts et je développe un cours en ligne sur le même sujet.” À l'UPEI, elle a enseigné des cours sur les humanités numériques et la littératie numérique, et elle enseigne une série de cours intitulée “mettre les arts au travail” — l'idée étant d'amener les étudiants à réfléchir aux compétences qu'ils développent dans leurs études en arts.
Le travail de Scarth semble fait sur mesure pour correspondre à ses forces alors qu'elle remplit le mandat de l'Institut L.M. Montgomery, qui est “de promouvoir la célébration éclairée de l'œuvre de Montgomery.”